Коты – просто явление природы, живут себе возле человека – ну и пускай живут. Поэтому и нравы у них – полудикие: в руки не даются, если приблизишься к ним – они на всякий случай отдаляются. Не убегают, но и не фамильярничают. Есть среди них и хозяйские, но большинство принадлежит всей станице. Никаких средств ограничения кошачьей рождаемости у нас и в заводе нет, так что котят мамы-кошки приносят во множестве. Выживают, понятно, только сильные и здоровые, а потому все взрослые коты и кошки бодры, подвижны и никакими недугами не страдают. Это для квартирных кошек потребны кошачьи клиники, диетическое питание и ветеринарные аптеки, а на природе все здоровы и так.
Чем кормятся? Да чем придётся: в степи и мышек поймать можно, и птичек, и улиток, да и сердобольные хозяйки кое-чего подкинут.
А вот те коты, что живут на так называемой Базе на берегу Маныча вместе с охранниками – те рыболовы: научились вылавливать на отмели мелких рыбёшек. Там поселилась полосатая кошка, потом она принесла пятерых котят, а позднее к ним прибился ещё один невесть откуда взявшийся чёрный котёнок с белой грудкой. Мама-кошка учит котят охоте и рыболовству – не различая, кто свой, кто чужой. Так и живут дружной кошачьей семьёй.
Климат у нас хоть и континентальный, но всё же потеплее, чем в Москве, а потому пережить зиму полегче, к тому же есть множество сараев со скотиной, где легко согреться в зимнюю пору. А пережил зиму – начинается раздолье.
Говорят, кошку человек приручил в Древнем Египте для охраны амбаров от мышей. В это легко поверить: лет десять назад коты и кошки нашей станицы здорово помогли людям урожай спасти. Вот как было дело.
Развелось у нас в степи неимоверное число мышей-полёвок. Вред от них огромный: мало, что зерно поедают, так они ещё и подгрызают разные провода. У соседа таким образом изгрызли все провода в машине. А травить грызунов не разрешается, и понятно, почему: от этого гибнут и лисы, и птицы, и даже домашние животные. Разрешается только запихивать ядовитую приманку прямо в норы, но это настолько трудоёмкое дело, что никто за него не берётся. Можно сказать, случилось то, что описано в балладе Жуковского «Суд божий над епископом» – про нашествие мышей, только не столь мрачно. Говорят, что время от времени случаются такие природные аномалии – необычайное размножение какого-нибудь вида.
Что же коты и кошки? Они собрались со всей станицы и толпой ушли в степь. Там несколько недель продолжалось мышиное сафари. Коты и кошки изменились даже внешне: одичали, шерсть на многих встала дыбом, глаза огнём горят – настоящие хищники, хоть и мелкие. На домашних диванных барсиков и мурок совсем не похожи. И мыши сдались. Вряд ли наши кошки всех переловили: думаю, они ушли куда-то дальше в степь. Ближе к осени коты и кошки победителями вернулись в посёлок. Так они помогли людям спасти урожай.
Какие у нас самые ходовые расцветки? Чёрная, тигрово-полосатая и пятнистая трёхцветка – очень красивая. Так что если есть желание завести котёнка – приезжайте к нам в Степной Курган, и найдёте красивого, здорового, с лоснящейся шерстью. Только боюсь, что жить ему в городе и в квартире покажется скучно и вечно будут сниться ему сны о степном приволье и мышиной охоте…
